Über 200 Jahre lagen diese Teeschale und die dazugehörige Untertasse gemeinsam mit vielen anderen auf dem Meeresboden. Erst 1985 werden sie und die restliche Ladung des versunkenen Handelsschiffs Geldermalsen entdeckt und bei einer sensationellen Auktion versteigert. Der tadellose Zustand der Porzellane erklärt sich durch ihre Verpackung in mit Tee befüllten Holzkisten. Die aromatischen Blätter waren selbst das teuerste Handelsgut, das im Schnitt 60% der Ladung und 90% des Profits ausmachte. Da die feinen Blätter sehr leicht sind, erfordert es einer schweren Beiladung, um den Transport per Schiff zu ermöglichen.

Der Samowar kommt im 18. Jahrhundert auf und verbreitet sich vor allem in Russland, wo er ein wichtiges Zeichen der Gastfreundschaft ist und im Zentrum der Teekultur steht. Doch auch in anderen Ländern ist er beliebt.

Der typische Aufbau eines Samowars lässt sich an dem in Kupfer glänzenden Ausstellungsstück exemplarisch nachvollziehen. Er besteht aus einem großen Wasserbehälter, der hier kubisch umgesetzt ist. Mittig dadurch verläuft von oben nach unten eine mit brennender Holzkohle zu befüllende Röhre. Über die Lochblende unterhalb des Wasserbehälters wird Luft für die Verbrennung zugeführt. Die oberhalb des Behälters austretende Röhre wirkt wie ein Schornstein und sorgt dafür, dass die Glut lange anhält und das Wasser über Stunden hinweg passend temperiert ist. Die nach oben abgegebene Hitze wird ebenfalls genutzt. Zu diesem Zweck dient ein Teekesselhalter, der gleichzeitig das obere Ende des Heizrohrs elegant verdeckt und heiße Luft durch dekorativ gesetzte Löcher entweichen lässt.

Auch der Kupfersamowar hat einen solchen Aufsatz, auf den sich eine Sudkanne stellen lässt. In dieser wird ein starkes Teekonzentrat angesetzt, das nach persönlichen Vorlieben am Hahn mit heißem Wasser verdünnt werden kann. Während die Funktion dieses Samowars typisch ist, ist es seine Form nicht. Am weitesten verbreitet sind Samoware in Zylinder- und Vasenform. Kubische Wasserbehälter und große Tragegriffe wie bei diesem Exemplar sind hingegen typisch für den mobilen Einsatz.

Die besondere Zusammensetzung der Porzellanmasse – das Arkanum – entdeckt der Apotheker und Alchemist Johann Friedrich Böttger 1709. Er ist seit 1702 Gefangener von August dem Starken, für den er Gold herstellen soll. Immer wieder versucht er zu flüchten, um der Todesstrafe auf Misslingen zu entgehen. Erfolgreich sichert er sich sein Überleben, indem er seine Kenntnisse und Geschicke im Bereich der Materialkunde beweist. Auf die Herstellung des als rotes Porzellan oder Böttgersteinzeug bezeichneten roten Steinzeugs im Jahr 1707 folgt im März 1909 das erstmalige Brennen von weißem Porzellan in Europa. Wichtigen Einfluss darauf hatte neben Böttger der Physiker Ehrenfried Walther von Tschirnhaus und dessen Wissen um Brenntechniken. Das zunächst noch elfenbeinfarbene „Böttgerporzellan“ wurde nach Böttgers Tod 1719 weiterentwickelt und erlangte durch die Zugabe von ca. 50 % Kaolin seine typisch strahlend weiße Farbe und hohe Qualität, die bis heute Maßstäbe setzt. Geheim bleibt die Porzellanrezeptur nicht lange, sodass es in Kürze in ganz Europa zur Gründung weiterer Manufakturen kommt.

In Lübeck führt die Ratsapotheke ab 1705 Tee, das als vielseitiges Heilmittel angeboten wird. Öffentlich ausgeschenkt wird das Heißgetränk zuvor schon in Tee- und Gasthäusern, was Teeverbote an Sonn- und Feiertagen aus dem Jahre 1701 und folgenden belegen. Der Tee gilt hier wie vielerorts als schädliche Substanz, die aufgrund des in den Gaststätten gepflegten Glücksspiels tatsächlich so manchen in Bedrängnis bringt. Im Norden Deutschlands erhält der Teekessel daher wohl auch die Bezeichnung „Bankrutkessel“ (Bankrottkessel) und das Teetrinken macht sich als Schwachheit der Holsteinerinnen einen Namen. Dass der Tee in Lübeck auch in der gehobenen Gesellschaft verbreitet war, zeigen mehrere Teekannen aus Silber, deren Inschriften und Monogramme Aufschluss über ihre respektablen Besitzer geben. Kessel aus günstigem Eisenblech, dokumentieren hingegen die Verbreitung in breiten bürgerlichen Kreisen.

Auch traditionsreiche und hochklassige Porzellanhersteller wie die Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin setzen auf neue Trends. So ist als nachhaltige und stilsichere Alternative zu den gängigen Wegwerfprodukten der große Becher mit der auch heute noch unverwechselbaren Kurland-Reliefborte und mit Silikon-Deckel erhältlich. Das ikonische Design geht auf einen Auftrag von Peter Biron, Herzog von Kurland, im Jahr 1790 zurück. Er wünscht sich ein prächtig gestaltetes Tafelservice. Und so entsteht hier für den Auftraggeber eine in dieser Zeit hochaktuelle Kollektion in streng klassizistischer Form mit dem Namen „Service mit antiquer Kante“, das später in „Kurland“ umbenannt wird.